Uma conferência de pesquisa em Addis Abeba descreveu como as cooperativas na indústria de batata da Etiópia estão se recuperando após o conflito na região de Tigray.
Após o início da guerra civil em 2020, o setor agrícola da Etiópia enfrentou grandes perturbações, levando à insegurança alimentar e à fome que afetou milhões de pessoas.
Em meio a conflitos e caos, as cooperativas rurais de batata sofreram com sua produção apodrecendo devido ao colapso dos mercados e ao corte das rotas de transporte. No entanto, elas também desempenharam um papel crucial na alimentação das populações rurais e na sustentação da economia.
Apesar dessas pressões, as cooperativas agrícolas têm se mantido resilientes desde o fim do conflito em 2022. Este mês, uma conferência no Instituto Etíope de Pesquisa Agrícola (EIAR) explorou como as cooperativas de batata do país não apenas estão se recuperando, mas prosperando.
Segundo a PotatoPro , o workshop contou com a participação de um amplo leque de representantes da indústria da batata, incluindo cooperativas. Um agricultor de Tigray, Keshi Gebretsadik, compartilhou a história da Cooperativa de Multiplicação de Sementes Shewit. Fundada em 1999 com 13 membros, a cooperativa cresceu ao longo das décadas seguintes graças a instituições agrícolas regionais e serviços de microfinanças.
Quando a guerra começou, a cooperativa enfrentou alguns problemas sérios. "Durante a guerra e a pandemia de Covid-19, a batata se tornou uma das principais fontes de alimento", disse Keshi. Mas as coisas não correram bem. "Perdemos nosso trator e fomos obrigados a descartar mais de 1.000 quintais [de batatas] que não puderam chegar ao mercado."
Após o conflito, a Shewit conseguiu um financiamento de 2,4 milhões de birr etíopes (US$ 15.254; £ 11.654) por meio de uma parceria com a SNV Netherlands Development Organisation. A cooperativa pôde usar parte desses fundos para restaurar suas operações e introduzir batatas-semente de melhor qualidade. Graças a isso, a cooperativa agora conta com 54 membros.
Histórias semelhantes estão se desenrolando em outras partes da Etiópia. Daniel Gomesha Goha, presidente da Cooperativa de Produtores de Batata-Semente Transgênica de Dambo Ticha, compartilhou como sua cooperativa cresceu de 30 para 100 membros e aproveitou sementes melhoradas e treinamento para aumentar significativamente a produção. A cooperativa também distribui batatas-semente para famílias que não têm condições de cultivar, com planos de expandir esse programa para todas as famílias da região.
Embora ainda existam desafios – desde a reconstrução da infraestrutura até a garantia de acesso estável ao mercado – o progresso apresentado na EIAR aponta para um setor que está se reerguendo. Para as cooperativas de batata da Etiópia, a recuperação não se resume a retornar às condições pré-guerra, mas sim a construir um sistema mais resiliente e inclusivo, capaz de resistir melhor a choques futuros.
Imagem de batatas em um mercado em Tigray: Giovanni Mereghetti/UCG/Universal Images Group via Getty